El primer sábado de mayo, los mejores tresañeros purasangres de los Estados Unidos se miden en Churchill Downs en la denominada carrera de las rosas, el Kentucky Derby. La tradicional carrera se corre a distancia de 2,000 metros o 10 furlongs y actualmente cuenta con un máximo de 20 competidores. Es la primera gema de la triple corona del hipismo estadounidense con una bolsa en el 2019 de 3 millones de dolares. 
La carrera se inauguró en el 1875 y es considerada la carrera más importante en Estados Unidos y una de las más reconocidas en el mundo. Las rosas que engalanan al ganador del Kentucky Derby, fueron introducidas en el año 1896 sobre Ben Brush (USA). Dentro del deporte en general en Estados Unidos como «los dos minutos más emocionantes en el deporte». Los potros cargan un peso de 126 libras (57.2 kg) mientras que las potrancas 121 libras (55 kg). Para lograr competir en el Kentucky Derby, se debe competir en carreras que otorgan puntos para el mismo. Actualmente, existen carreras que permiten puntuación através de la nación norteamericana, Japón y Europa.

El Kentucky Derby de 1875 a 1895 se celebró a distancia de 2,400 metros o 12 furlongs. A partir del 1896 se corre a 2,000 metros. Los jinetes Eddie Arcaro y Bill Hartack ganaron un record de cinco Kentucky Derbys. Ben A. Jones es el entrenador con más victorias con seis. Calumet Farm tiene un record de ocho caballos ganadores del Kentucky Derby.

Churchill Downs es mundialmente reconocido por sus dos torres en su grandstand que fueron diseñadas por el arquitecto Joseph Dominic Baldez en el 1895. El óvalo de la pista de arena es de 1,600 metros mientras que la pista de grama en el interior es de 1,400 metros de circunferencia. Varias remodelaciones se han realizado através de los años en donde se han incluido nuevas facilidades y areas de esparcimiento. El clubhouse cuenta con 79 suites de lujo y donde se encuentra un mural con los jinetes y entrenadores ganadores del Derby.

Mejores tiempos del Kentucky Derby:

• 1:59.40 – Secretariat (USA) – 1973
• 1:59.97 – Monarchos (USA) – 2001
• 2:00.00 – Northern Dancer (CAN) – 1964
• 2:00.20 – Spend A Buck (USA) – 1985
• 2:00.40 – Decidedly (USA) – 1962

Datos y algo más:

• La bebida oficial del Kentucky Derby es el Mint Julep
• El trofeo al ganador del Kentucky Derby es de oro 14 kilates, mide 22 pulgadas de alto y pesa 3.5 libras (1.59kg).
• La guirnalda de rosas que adornan al ganador está compuesta de 500 rosas en un satín verde que pesa más de 40 libras. En el centro de la guirnalda, hay una corona de rosas con una de ellas hacia arriba simbolizando el corazón y el sacrificio de llegar al círculo de ganadores.
• La famosa frase Rider’s Up!, es utilizada por el juez del paddock para autorizar a los jinetes montar sus respectivos purasangres.
• A partir de la década de los sesentas, el estilo comenzó a verse en las gradas de Churchill Downs para el Kentucky Derby. Los sombreros comenzaron a ser una marca para el día del Derby en especial en las damas.
• My Old Kentucky Home es la canción que se toca desde el 1921 en el desfile de los participantes del Kentucky Derby entrando a la pista principal.
• Solo tres participantes fueron de la partida en el Kentucky Derby de 1892.
• En 1931, Donerail (USA) gana el Kentucky Derby a razón de 91-1, siendo la mayor sorpresa de cualquier ganador del evento.
• El mayor márgen de victoria de un ganador del Kentucky Derby es 8 cuerpos / largos. Son cuatro purasangres en lograrlo:‬
  ‪• Old Rosebud (1914)‬
  ‪• Johnstown (1939)‬
  ‪• Whirlaway (1941)‬
  ‪• Assault (1946)‬
• Solo tres potrancas han derrotado a los machos en un Kentucky Derby:
  • Regret (1915)
  • Genuine Risk (1980)
  • Winning Colors (1988)
• Desde el 1946 hasta el 2019, el Kentucky Derby se celebró el primer sábado de mayo de manera consecutiva.
• En el 1968, Dancer’s Image (USA) ganó el Kentucky Derby pero posteriormente fué descalificado por arrojar positivo a una medicación ilegal. Forward Pass (USA) que terminó segundo, fué declarado el ganador oficial.
• En el 2012, Un total de 165,307 personas establecieron un record de asistencia para el Kentucky Derby.
• En 2018, Justify (USA) se convirtió en el primer ganador del Kentucky Derby desde Apollo (USA) en 1882 en ganar el evento sin haber competido como dosañero.
• En el 2019, Maximum Security (USA) se convirtió en el primer caballo en cruzar la meta al frente en un Kentucky Derby y ser descalificado por interferencia durante la carrera. Country House (USA) quién había llegado segundo, fué oficialmente el ganador de la carrera.

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