Por: José De León-Alejandro PhD

Venezuela y Puerto Rico son dos grandes rivales en el hipismo. Sin embargo, comparten una gesta envidiable entre la cuenca del Caribe y Latinoamérica: ser representados por dos importados en nuestros países, Cañonero II y Bold Forbes, en la Triple Corona Estadounidense. Ambos campeones pura sangres comparten mucha historia en común. Primero, fueron ejemplares que vinieron de países caribeños a competir en la Triple Corona. Segundo, ganaron dos de las tres gemas de tan importante trilogía en el hipismo mundial. Tercero, llevaron sobre sus lomos los mejores jinetes de sus respectivos países, Gustavo Ávila de Venezuela y Ángel Jr. Cordero de Puerto Rico.

Cañonero II era hijo de Pretendre en Dixieland II, y fué comprado en Keeneland por el venezolano Luis Nava y el precio de $1,200, aunque luego lo vendió a su compatriota Pedro Baptista en un paquete con otros dos potros por $60,000. El potro siempre le dio problemas a sus conexiones debido a sus complicaciones físicas, pero esos asuntos se manejaron correctamente y Cañonero II debuto el 8 de agosto de 1970 en el hipódromo de La Rinconada, Venezuela. La Carrera fue un Hándicap a 1200 metros y Cañonero II, que cerró 12/1 en las apuestas, salió victorioso por 6 cuerpos y medio, y JE Contreras en los controles. De inmediato se lo llevaron para Estados Unidos a ver si podían hacerlo lucir bien y venderlo, saliendo asi de un ejemplar lastimado. Allá corrió en dos ocasiones en el hipódromo Del Mar en California, ambas carreras a 1200 metros, incluyendo el Del Mar Futurity. Ambas carreras fueron derrotas para el ejemplar, no lo pudieron vender y se lo trajeron de regreso a Venezuela. Reaparece el 17 de diciembre de 1970 con una victoria por 1 cuerpo en un Hándicap a 1200 metros. Consigue la victoria en su próxima salida en 1400 metros ya como tresañero y rápidamente lo corren en el Clásico Prensa Nacional a 2000 metros, saliendo por la puerta ancha. Desde ese momento, Cañonero II corrió seis veces más en La Rinconada, ganando tres de esas y sumando a su resume una victoria frente a los mayores. Aun siendo derrotado en su última salida en Venezuela, el 10 de abril frente a los mayores, Baptista decide llevarlo a Estados Unidos nuevamente, pero esta vez a lo grande, rumbo a la Triple Corona.

En Estados Unidos, todos dudaban e incluso reprochaban la participación de Cañonero II en el Derby por lucir sumamente inferior y lo arrojaron 500-1 en las apuestas ese día. Su entrenador Arias respondió a todos los comentarios asegurando que su ejemplar podía ganar sin problemas el Derby y así fue. El Kentucky Derby 1971 estuvo plagado de bajas, siendo las más notables ausencias los excelentes prospectos al momento His Majesty, Executioner y Hoist the Flag. Aún así, el evento cerró con 20 corredores incluyendo a los más destacados en ese grupo Jim French, Unconscious, Impetuosity, Bold and Able, Eastern Fleet y Bold Reason. Todos ellos y el resto fueron apabullados por Cañonero II que después de salir 16to y quedarse 18vo a 20 cuerpos del paso en los primeros 400 metros que fue de 23 flat, ya en los 800 venia a arropar al grupo colocándose a 2 cuerpos del paso en 46’4. De ahí en adelante, con Gustavo Ávila en los controles, el caballo arropo por fuera y a la entrada de la recta ya tenía 3 cuerpos al frente y así se sostuvo para ganar y ser la mayor sorpresa en la historia del evento. Eso no quedo ahí, ya que dos semanas después Cañonero II se fue al toma y dame desde el tiro para ganar por cuerpo y medio la segunda gema, el Preakness Stakes, en tiempo record. Sin embargo, la tercera en el Belmont Stakes no fue de alegría y brincos. Cañonero II trato de alzarse de punta a punta, pero ya en los 800 fue cazado para nunca más volver a la delantera y perder la Triple Corona por 4 cuerpos y medio, llegando en la 4ta posición. Tales esfuerzos en esta trilogía y a juzgar por sus previas dolencias físicas, Cañonero II no corrió más en 1971 y regreso casi un año después el 20 de mayo de 1972 en el Carter Hándicap para llegar 2do. El caballo no volvía a la ruta ganadora e intentaron la grama, pero no tuvo suerte. Regresaron a la arena y tanto intento hasta que logro una victoria más, precisamente en Belmont Park donde se le fue la Triple Corona de las manos. Su última carrera fue en Aqueduct el 20 de octubre de 1972 donde cayó derrotado en el 2do lugar. En total, Cañonero II gano 9 carreras en 23 salidas con 3 segundos y 6 terceros lugares, con ganancia de $361,006 .

Como padrote, Cañonero II no fue tán destacado, produciendo 120 potros, de los cuales el 74 porciento fueron corredores y el 44 porciento ganadores. Un 4 porciento de sus hijos ganaron clásicos y tuvo un índice de ganancias promedio de 0.99. Sus hijos le generaron sobre $1.5 millones. Como abuelo materno con sus 45 hijas, produjo 236 nietos, de los cuales el 70 porciento llego a correr y el 40 porciento llegó ganar carreras. Tuvo un 47 porciento de ganadores clásicos, un AEI de 0.89 y ganancias de sobre $3.1 millones.

El otro lado del espejo tiene a Bold Forbes, “El Roll Royce Boricua”, hijo de Iris Castle en Comely Nell, nacido en el Eaton Farm & Red Bull Stable, Kentucky. El Sr. Esteban Rodríguez

Tizol lo adquirió en julio de 1972 por la cantidad de $15,200. Luego, fue enviado al Potrero del Sur de Enrique Ubarri para su doma y posteriormente a su establo, el Ponce Stable. Debutó el 12 de marzo de 1975 con la monta de J.F. Hiraldo y el entrenamiento de Ricardo Cruz Cepeda. Así como sucedió con Cañonero II, Bold Forbes fue ignorado en las bancas, cerrando en proporción de 35-1, pero logró la victoria de forma impresionante, 17 cuerpos de ventaja y tiempo de 59’2 para los 1000 metros. Ese fue el principio de un impresionante invicto en Puerto Rico de 5 carreras ganando holgadamente todas sus carreras, unas veces por 5 y otras por 13 cuerpos, un combinado de más de 55 cuerpos en esas 5 carreras, un clásico ganado y una marca de pista. De inmediato pero sin prisa decidieron llevarlo a Estados Unidos donde extendió su invicto a 7 victorias en Belmont Park y Saratoga, bajo el entrenamiento de Lázaro Barrera. A principios de 1976, es trasladado al hipódromo de Santa Anita en California, donde fue derrotado en 3 ocasiones consecutivas, pero en su cuarta participación logra victoria en el San Jacinto Stakes en distancia de una milla. En marzo, regresa a New York y estrena la fusta del idolo de Borinquén, Ángel Jr. Cordero, conquistando el Bay Shore Hándicap y el Wood Memorial, estableciendo marca de pista para ambos clásicos en 1400 y 1800 metros respectivamente. En ese punto, Bold Forbes era seria amenaza rumbo a la Triple Corona que se avecinaba.

Llegaba el momento de la verdad y Bold Forbes no defraudó a su fanaticada cuando el 1 de mayo de 1976 logra tremenda victoria en el Kentucky Derby de punta a punta. Sus fraccionales desde el tiro fueron violentos pasando los 800 metros en 45’4 y los 1200 en 1:10’2. Irónicamente pierde la más corta de las carreras que componen la triple corona americana, el Preakness Stakes, arribando tercero. Mucho se comento en el ambiente sobre la guerra entre Honest Pleasure y Bold Forbes, con sus respectivos jinetes retándose uno al otro en duelo de velocidad. Los hípicos entienden que esa fue la culpa para la derrota de Bold Forbes, ya que Cordero salio en la punta a fusilar en velocidad a Honest Pleasure costara lo que costara. Salieron demasiado rápidos y pasaron en 45 flat los 800 y en 1:10 flat los 1200. Cordero siempre tuvo la razón, pues Honest Pleasure no le puso ni un casco al frente y nunca lo pudo pasar, pero eso le costó la Triple Corona. Y esta aseveración se confirmó con Bold Forbes reivindicándose al conquistar de forma espectacular el Belmont Stakes bajo una conducción enérgica y magistral de Cordero. Luego de un merecido descanso, reaparece el 19 de octubre en Belmont Park ganando un Allowance $30,000 en 1200 metros y termina su carrera de corredor con un segundo lugar en el Vosburgh Handicap, el 30 de octubre de 1976 en Aqueduct, Nueva York. De por vida participó en 18 ocasiones con 13 primeros 1 segundo y 4 terceros para un total en premios de $523,035.

Como padrote, Bold Forbes no le dio a Puerto Rico alguna gloria local, pero como abuelo materno nos regalo a una tremenda campeona, Coordinadora. Bold Forbes es padre de Air Forbes Won que produjo a Deconcerter, madre de Coordinadora. Air Forbes Won fue un buen corredor, ganador del Wood Memorial. Bold Forbes también produjo a las excelentes Tiffany Lass ganadora del KY Oaks y el Fantasy Stakes, entre otros, y Dame Mysterieuse ganadora del Black-Eyed Susan S., Bonnie Miss S., Forward Gal S., Old Hat S., Mademoiselle S., etc… Otro ganador clásico de grado fue Danebo que gano el San Pasqual H. y el San Carlos H., al igual que Irish Actor que gano el Won Young America S. Tambien el “Roll Royce” produjo los ganadores clásicos: Armin, Bold Archon, Bold Wench, Fobby Forbes, etc.

Entre los 474 productos de Bold Forbes como padrote, 85 porciento fueron corredores y un 66 porciento ganadores. Tuvo un decente índice de ganancias promedio de 1.81 y el 6 porciento de sus hijos fueron ganadores clásicos. Sus ganancias como padrote sobrepaso los $18.6 millones. Como abuelo materno, Bold Forbes produjo 192 yeguas madres y un total de 1,172 nietos por esa vía. Entre ellos, un 75 porciento fueron corredores y 55% ganadores. Tuvo un índice de ganancias promedio de 1.14 y el 4% de sus nietos por la vía materna ganaron clásicos. Sus ganancias como abuelo materno sobrepaso los $40.1 millones. Murió el 9 de agosto de 2000 en el Kentucky Horse Farm y fue sepultado al lado de otro gran campeón, Forego. Fue exaltado al Salón de la Fama del Hipismo Puertorriqueño en el 1985.

Fuente: DRF Past Performances, Libro Champions, Salón de la Fama del Hipismo Puertorriqueño

http://thoroughbred-racing.suite101.com/article.cfm/canonero_ii_1971_kentucky_derby

Publicado originalmente por José De León-Alejandro en Boletín El Pura Sangre Vol 7, Edición 1, Año 2010